Dagsprogram

Dag 1
Avresa från Skandinavien.

Dag 2
Ankomst till Jerevan. Transfer till hotellet. Förmiddagen ledig för att sova ikapp för de som vill.

Efter lunch gör vi en stadsrundtur där vi bl.a. besöker Matenadaranmuseet, innehållande världens främsta manuskriptsamling. Armenier världen runt har hjälpt till att samla ihop denna imponerande kulturskatt bestående av 1000-åriga armeniska böcker och manuskript.

Vi stannar också till vid Genocide museet som beskriver turkarnas folkmord på 1,5 miljoner armenier i skuggan av första världskriget. De äldsta spåren av Jerevan pekar på att stadens historia börjar på 700-talet f.Kr och är en av världens äldsta städer. Staden anses grundlagd 782 f.Kr. av Kung Arghisti I. Dagens Jerevan är annars en modern storstad med tunnelbana, shoppingstråk m.m. Staden lever verkligen upp kvällstid med mängder av utecaféer och restauranger som är välbefolkade långt efter midnatt.

På kvällen lämnar vi hotellet för att inta välkomstmiddag på en armenisk restaurang och njuta av det armeniska köket.

Dag 3
Vi besöker några intressanta platser i Jerevans förorter.

Vi börjar med Etchmiadzin. Katedralen byggdes år 303, två år efter att Armenien blivit världens första land att utropa kristendom som statsreligion. Etchmiadzin är säte för den armeniska katholikosen, centrum för den armeniska apostoliska kyrkan. Vi fortsätter vidare till Zvartnotztemplet från 700-talet som är en av många av Armeniens kulturskatter som listats av UNESCO som tillhörande världsarvet.

Vi hinner också besöka St. Hripsime. Hripsime var en ung romersk nunna som tillsammans med sin syster blev dräpt av Kung Tiridates III. Hripsime blev martyr och helig. Hennes kvarlevor är begravda inne i kyrkan från 600-talet.

På eftermiddagen besöker vi brandyfabriken Ararat. Efter visningen får vi chansen att prova den utsökta drycken.

Dag 4
Vi börjar dagen med att åka österut från Jerevan mot det hedniska Garnitemplet från 100-talet.

Garni är en liten pärla och det enda tempel som finns välbevarat från förkristen tid. Templet ligger på en klippa högt ovanför Azatdalen med floden Azat i botten. På området kan vi också se rester av fortet som omgav templet samt rester av ett sommarpalats för kung Tiridates III med bl.a. ett romerskt bad.

Vi äter lunch hemma hos en familj som gjort om sitt hus och trädgård till en liten restaurang. Vi får också vara med och titta på när man bakar brödet ”Lavash” i den nedgrävda ugnen. De välsmakande lammspetten tillagas likaledes i ett hål i marken.

Vi fortsätter till klosterkomplexet Guegard som delvis ligger inne i en klipphåla. Klostret grundades på 400-talet men de flesta bevarade byggnaderna härstammar från 1200-talet. Grottkyrkan S:t Gregorius från 600-talet är med på UNESCO:s världsarvsförteckning. Jungfruns kyrka från 1215 mynnar ut i kamrar i klipporna. Alla kamrarna är uthuggna och utsmyckade av en ensam man som tillbringade hela sitt liv med detta arbete. Hela komplexet ligger sagolikt vackert i en flodravin.

Vi återvänder till vårt hotell i Jerevan för en stunds vila. Därefter en kort promenad i Jerevans centrala delar till kvällens restaurang.

Dag 5
Vi åker söderut längs Araratdalen i riktning mot den turkiska gränsen.

Berget Ararat betraktas som en central del av den armeniska historien även om det numer ligger i Turkiet. Armenierna betraktar dock fortfarande Ararat som ”sitt” berg. Enligt Moseboken strandade Noaks ark i den sjunde månaden på den sjunde dagen på Ararat.

Vi svänger av huvudvägen och åker in bland vinfälten för att besöka klostret Khor Virap. Khor Virap är berömt och en välbesökt pilgrimsplats som ligger uppe på en märklig klippa mitt bland fälten. Härifrån har man en fantastisk utsikt mot Ararat som är snöklätt året runt. Gregorius upplysaren lär ha suttit 12 år i en liten fängelshåla här. Det var kung Tiridates som fattade beslutet p.g.a. Gregorius kristna tro. Men när Tiridates år 301 omvändes till kristendom blev Gregorius frisläppt. De som vill kan klättra ner längs den lodräta stegen till den mörka fängelsehålan där Gregorius överlevde 12 år enbart på vatten och bröd.

Vi fortsätter vidare till byn Areni där vi stannar till vid en vingård och får en kort rundvisning. Därefter provar vi av ett antal viner. Om något vin faller i smaken finns också möjlighet att inhandla det direkt på gården. Vi lämnar vinfälten i Araratdalen och fortsätter vidare mot Noravank klostret som ligger vackert i ett ödsligt landskap omgivet av berg. Noravank är ett klosterkomplex från 1200- och 1300-talen som nyligen restaurerats. Vi stannar till vid ett grottcafé och intar en lättare lunch.

Färden går vidare till Karahunj, ett observatorium som är 7000 år gammalt och därmed äldre än det mer välkända Stonehenge i England.

Vi tar in på hotell i staden Goris och äter middag. Goris ligger vid Vararikfloden och är med sin intressanta arkitektur kanske den vackraste staden i södra Armenien.

Dag 6
Efter frukost lämnar vi Goris och reser vidare till Tatevklostret som ligger gömt i grönskan av Vorotan dalen.

Vi fortsätter genom Selimpasset och en bit längs den klassiska Sidenvägen. Vi stannar till vid en gammal karavanseraj som användes av handelsmännen som färdades längs Sidenvägen. Så småningom når vi Sevansjön som ligger 1900 meter över havet. Sevan riskerade tidigare att gå samma öde till mötes som Aralsjön i Uzbekistan. Under Sovjetväldet sjönk vattennivån i sjön dramatiskt. Nu pågår ett projekt som syftar till att på konstgjord väg åter höja vattennivån. Man har redan kommit en bra bit på väg. Några meter ut i vattnet kan man se träd som tidigare stod på land. Projektet finansieras av en av de mer kända armenierna, den amerikanske affärsmannen Kirk Kerkorian.

Mycket av Armeniens ekonomi bygger på bidrag från armenier utanför landet. Idag bor 3,5 miljoner armenier i Armenien och c:a 6 miljoner utanför landet. De finns spridda över hela världen med de största grupperna i USA och Frankrike. Sammanhållningen bland armenierna är enastående och oerhört många av de armenier som lever utanför landet lämnar sitt bidrag till Armeniens utveckling. Hjälpen från armenier utanför landet är viktig eftersom Armenien har ett besvärligt läge i Kaukasus där gränserna till såväl Azerbajdzjan som Turkiet är stängda. Man får förlita sig på stöd från Ryssland och transporter via Georgien.

Vi checkar in på vårt hotell i Sevan och äter middag.

Dag 7
Vi lämnar Sevan och åker norrut mot Georgien för att besöka klostren Haghpat och Sanahin.

Haghpat är en av våra absoluta favoriter i Armenien. Det är kanske det mest praktfulla klostret i Armenien och ligger mycket naturskönt i en bergssluttning med sagolik utsikt. Huvudkyrkan uppfördes på 900-talet och det vackra klocktornet 300 år senare.
Strax intill Sanahin ligger ett litet museum tillägnat Artem Mikoyan, mannen som konstruerade det sovjetiska överljudsplanet MIG.

Vi åker vidare till Alaverdi där vi äter middag och övernattar.

Dag 8
Vi vänder åter mot Jerevan.

Vi åker via Lori till Astarak där vi stannar till och äter lunch hos en familj som inrett en liten vinkällare. Vi får smaka på riktig hemlagad armenisk mat.

Vi reser vidare till fortet Amberd där vi stannar till och vandrar en stund bland kor och får i den natursköna omgivningen. Fortet och en liten kyrka, bägge uppförda på 1100-talet ligger 2300 meter över havet högt ovanför en canyon som får Grand Canyon i USA att förblekna till en liten grop.
Vi åker vidare bland bergen och beundrar omgivningarna innan vi så småningom närmar oss Jerevan.

Vi får några timmar i Jerevan för avslutande shopping innan vi på kvällen intar avskedsmiddag och bjuds på lokal folkloreföreställning.

Dag 9
Hemresa.