Dagsprogram
Dag 1
Avresa från Stockholm/Köpenhamn till Tbilisi via Riga.
Dag 2: Tbilisi
04.25 (lokal tid, 02.25 svensk tid) Ankomst till Georgien. Transfer till hotellet och incheckning.
Staden Tbilisi ligger i floden Kuras dalgång och är på tre sidor omgiven av höga berg. I väst av Mtatsminda, i syd av Solalakiryggen och berget Tabori och i öst av Machatas låga bergskam.
Klara soldagar kan man tydligt se Kaukasus bergskolosser och det mäktiga Kazbek. Staden ses av många som en oas där alla kan samsas.
Ingen annanstans i världen ligger judiska synagogor, moskéer, katolska kyrkor, armeniska kyrkor och andra samfund så tätt samlade som i centrum av Tbilisi. Förutom georgier finns här stora grupper av ryssar, armenier, azerier, kazakher, greker, judar och ossetier.
Vi besöker Metechikyrkan, Sionikatedralen, Antjischatibasilikan, Narikhalafortet samt ett av de gamla (och fortfarande mycket populära) svavelhaltiga badhusen.
Vi tar också en promenad i Gamla stan.
Dag 3: Tbilisi – Signagi - Kakheti
Vi åker mot vindistrikten. I vissa byar får bussen då och då sakta ner för att släppa fram flockar med kor.
Georgien är vinets vagga. Den första vindruvan lär ha skördats i Georgien för 8 000 år sedan. Av dagens omkring 2 000 kända vinsorter finns 500 enbart i Georgien.
Tidigare exporterades det georgiska vinet nästan bara till Ryssland. Efter det ryska handelsembargot har man nu tvingats vända sig söderut och västerut. Sannolikt är handelsembargot på 3-4 års sikt bara till fördel för de georgiska vinodlarna. Tidigare betraktades det georgiska vinet av någon anledning som ett andra klassens vin. När det nu breder ut sig över Västeuropa och erövrar nya länder kommer statusen säkert att öka.
Vi stannar till i den lilla staden Signagi som ligger på 800 meters höjd med utsikt över Alazanidalen och Kaukasus.
Invånarna nere på slättlandet tröttnade på mongolernas raider på 1300-talet och flyttade upp till det svårintagliga Signagi (Signagi betyder skydd/skyddsrum). Här byggdes så småningom ett fort. Staden omges av en 5 km lång mur med 23 torn. Den vackra arkitekturen med husens ornamenterade balkonger och stadens historia har gett den lilla staden en speciell status hos Georgiens styrande. Man har satsat stora medel på att renovera Signagi.
Vi fortsätter vidare till Gurjaani och besöker Gurjaani vingård där man fortfarande tillverkar vin enligt gamla traditioner.
Vi provar av deras viner och får också vara med och se när de bakar bröd, tillverkar grappa och lagar till andra georgiska läckerheter. Vi äter lunch på gården.
Har vi tur får vi dessutom delta i en skördefest. Skördefesterna hålls normalt andra halvan av september och första halvan av oktober. Skördefesten är årets höjdpunkt i vindistrikten.
Vi checkar senare in på hotell i Telavi.
Dag 4: Telavi - Kakheti - Tbilisi
Vi börjar dagen med att utforska Kakheti som är centrum för Georgiens vintillverkning.
Vi besöker också Shuamta klosterkomplex, Alaverdiklostret och Ikalto akademi. Ikaltoklostret uppfördes på 600-talet. I början av 1100-talet grundade här den store georgiske härskaren David Byggaren en akademi där bl.a. den georgiske nationalpoeten Shota Rustaveli studerade.
Vi stannar till vid en vingård och provar viner i vinkällaren där. Speciellt Tsinandali och Saperevi väcker vår längtan efter mer georgiskt vin.
Vi återvänder till Tbilisi sent på eftermiddagen.
Dag 5: Tbilisi - Mtscheta - Akhaltsikhe
Vi åker mot Mtscheta men strax innan vi är framme tar vi oss först upp till Dzjvarikyrkan som uppfördes år 586 och är UNESCO-skyddad. Dzjvari ses som kulmen på de artistiska och arkitektoniska ambitioner som fanns under den tidiga kristendomen i Georgien. Georgien är ett av världens äldsta kristna länder. Officiellt anses kristendomen ha slagit rot år 337.
Från Dzjvari har man en bländande utsikt över den gamla huvudstaden Mtscheta där floderna Kura och Aragvi möts.
Vi fortsätter ner till Mtscheta. Staden var huvudstad i dåvarande Iberien från 500 före Kristus till 400 e. Kr. innan den fick lämna plats för Tbilisi. Staden förblev dock ända till 1100-talet residensstad för den georgiska kyrkans överhuvud – katolikos. Här byggdes därför ett antal kyrkor vid denna tid. Mtscheta är idag en mysig småstad med 20 000 invånare.
I centrum av staden reser sig Svetitschovelikatedralen (den livgivande pelarens katedral) innanför en tandad mur. Katedralen uppfördes år 1010-1029. Från sakristian inne i kyrkan för trappor upp mot valven med en hel labyrint av hemliga rum där helgedomens skatter gömdes undan under fientliga anfall. Under de följande århundradena utsattes Georgien för många anfall av världshärskare som Djingis Khan, Timur Lenk m.fl.
Färden går vidare till Borjomi, välkänt i hela gamla Sovjet för mineralvattnet med samma namn. Vi besöker Borjomiparken med dess källvatten innan bussen tar oss vidare till den underbara lilla staden Akhaltsikhe där vi tar in på hotell Lomsia i centrum och äter middag.
Dag 6: Akhaltsikhe - Varzia - Akhaltsikhe
Efter frukost går resan till den märkliga grottstaden Varzia.
På vägen dit stannar vi till vid Khertvisifortet. Fortet ligger högt upp på en klippa och började uppföras på 1000-talet och har sedan förstörts, byggts upp och renoverats ett otal gånger. Under det ottomanska imperiets glansdagar på 1600-talet var staden och fortet en viktig utpost för imperiet. Efter det rysk-turkiska kriget och fortets återkomst till Georgien förlorade det sin militära betydelse.
Varzia ligger på 3 300 meters höjd. Grottstaden fullbordades under drottning Tamara (1184-1212) och bestod då av mer än 3000 grottor. Efter en jordbävning år 1456 återstod 650. Under drottning Tamaras välde skapades här ett kloster och ett centrum för georgisk kultur. I Varzia finns idag 120 stenhus med ca 400 rum bevarade. Intressant är att se de många vinkällarna som visar att vinnäringen på 1100-talet hade mycket stor ekonomisk betydelse.
Denna del av Georgien hade tidigare en betydande vintillverkning men klimatförändringar har gjort att det inte finns så många vingårdar kvar längre.
Vi åker tillbaka till Akhaltsikhe. Det tar unger 1,5 timme och vi är tillbaka runt 15.00. Före middagen kanske några passar på att ta en promenad till det nyligen restaurerade Rabatifortet som ligger i utkanten av staden.
Dag 7: Akhaltsikhe - Gori - Ananuri - Gudauri
Efter frukost startar vi resan mot Kaukasus toppar.
Bussen tar oss först mot Gori.
Gori grundades på 1100-talet av David Byggaren. Gori är mest känd för att vara Stalins födelsestad och här finns också ett museum till Stalins ära. Det borde vara kontroversiellt för georgierna att hylla en man under vars regim så många georgier stupade och blev utsatta på många sätt. Goriborna verkar dock ta det hela med ro och är nöjda med sitt Stalinmuseum. Vi besöker muséet.
Inte långt från Gori ligger grottstaden Uplistsikhe där vi gör ett besök. Bostäder, tempel, teaterscener och andra offentliga byggnader är direkt uthuggna i klipporna. Grottorna ligger i sinsemellan förbundna grupper. Uplistsikhe lär ha varit en fästning under 300-100 talet före Kristus. Staden ödelades senare av krigiska mongoler.
Vi når så småningom det lilla samhället Ananuri där vi stannar till.
Vi besöker den aragviska feodalherresläkten Eristavis residensslott. Släkten spelade under 1600-talet en viktig roll i östra Georgien. Bakom slottets mäktiga murar ligger en stor och en liten kyrka, ett typiskt bergstorn, ett litet klocktorn samt en vattenreservoar, badhus och andra byggnader.
Vi fortsätter vidare mot den lilla byn Gudauri där vi tar in på ett fjällhotell och äter middag.
Dag 8: Gudauri - Kazbek - Tbilisi
Vi når det lilla samhället Stepansminde vid foten av det väldiga Kazbek. Till Kazbek kommer bergsbestigare från hela världen. Vi byter ut bussen mot några jeepar och fortsätter upp till den magnifika Treenighetskyrkan som ligger sagolikt vackert på en av Kaukasus mindre toppar. Efter att ha beundrat omgivningarna en stund tar vi oss ner med våra jeepar och åker tillbaka mot Tbilisi.
Georgisk musik karaktäriseras av flerstämmighet, polyfoni. Vid den avslutande middagen besöks vi av Tbilisi Polyfoniensemble som framför georgiska folksånger. Den georgiska manskörstraditionen är känd för att vara världens äldsta, fortfarande aktiva, flerstämmiga sångtradition och anses vara över 1000 år gammal. Ensemblens ledare fungerar också som toastmaster som inspirerar till traditionella tal och polyfoniska sånger.
Dag 9
Tidigt på morgonen avfärd till flygplatsen. Efter en kort mellanlandning i Riga återvänder vi till Stockholm / Köpenhamn.
