Dagsprogram

Dag 1
Vi avreser på eftermiddagen från Stockholm / Köpenhamn och flyger via Riga till Tbilisi.

Dag 2
00:55 (lokal tid, 22:55 svensk tid) Ankomst till Georgien. Transfer till hotellet och incheckning.

Staden Tbilisi ligger i floden Kuras dalgång och är på tre sidor omgiven av höga berg. I väst av Mtatsminda, i syd av Solalakiryggen och berget Tabori och i öst av Machatas låga bergskam. Klara soldagar kan man tydligt se Kaukasus bergskolosser och det mäktiga Kazbek. Staden ses av många som en oas där alla kan samsas. Ingen annanstans i världen ligger judiska synagogor, moskéer, katolska kyrkor, armeniska kyrkor och andra samfund så tätt samlade som i centrum av Tbilisi. Förutom georgier finns här stora grupper av ryssar, armenier, azerbajdzjaner, kazakher, greker, judar och osetiner.

Vi besöker Metechikyrkan, Sionikatedralen, Antjischatibasilikan, Narikhalafortet samt ett av de gamla (och fortfarande mycket populära) svavelhaltiga badhusen. Vi tar också en promenad i Gamla stan där vi avnjuter lunchen.

Dag 3: Tbilisi – Kakheti
Vi åker mot vindistrikten. I vissa byar får bussen då och då sakta ner för att släppa fram flockar med kor.

Georgien är vinets vagga. Den första vindruvan lär ha skördats i Georgien för 8 000 år sedan. Av dagens omkring 2 000 kända vinsorter finns 500 enbart i Georgien. Tidigare exporterades det georgiska vinet nästan bara till Ryssland. Efter det ryska handelsembargot har man nu tvingats vända sig söderut och västerut. Sannolikt är handelsembargot på 3-4 års sikt bara till fördel för de georgiska vinodlarna. Tidigare betraktades det georgiska vinet av någon anledning som ett andra klassens vin. När det nu breder ut sig över Västeuropa och erövrar nya länder kommer statusen säkert att öka.

Vi stannar till i den lilla staden Signagi som ligger på 800 meters höjd med utsikt över Alazanidalen och Kaukasus. Invånarna nere på slättlandet tröttnade på mongolernas raider på 1300-talet och flyttade upp till det svårintagliga Signagi (Signagi betyder skydd/skyddsrum). Här byggdes så småningom ett fort. Staden omges av en 5 km lång mur med 23 torn. Den vackra arkitekturen med husens ornamenterade balkonger och stadens historia har gett den lilla staden en speciell status hos Georgiens styrande. Man har satsat stora medel på att renovera Signagi.

Vi fortsätter vidare till Teliani och provar viner i vinkällaren där. Speciellt Tsinandali och Saperevi väcker vår längtan efter mer georgiskt vin. På den andra resan i september deltar vi i en skördefest efter att vinet skördats. Skördefesten är årets höjdpunkt i vindistrikten.

Vi checkar in på Telavi guesthouse. På kvällen får vi vara med och titta (och delta) när en georgisk familj bakar det speciella brödet, tillverkar grappa och gör i ordning shashlik.

Dag 4: Kakheti - Tbilisi
Vi börjar dagen med att utforska Kakheti som är centrum för Georgiens vintillverkning.

Vi besöker också Shuamta klosterkomplex, Alaverdiklostret och Ikalto akademi. Ikaltoklostret uppfördes på 600-talet. I början av 1100-talet grundade David Byggaren här en akademi där bl.a. den georgiske nationalpoeten Shota Rustaveli studerade.

Vi återvänder till Tbilisi sent på eftermiddagen.

Dag 5: Mtscheta - Kazbegi - Gudauri
Vi åker ut på ”Georgian military highway” och tar oss först upp till Dzjvarikyrkan som uppfördes år 586. Dzjvari ses som kulmen på de artistiska och arkitektoniska ambitioner som fanns under den tidiga kristendomen i Georgien. Från Dzjvari har man också en bländande utsikt över den gamla huvudstaden Mtscheta där floderna Kura och Aragvi möts.

Vi fortsätter ner till Mtscheta. Staden var huvudstad i dåvarande Iberien från 500 före Kristus till 400 e. Kr. innan den fick lämna plats för Tbilisi. Staden förblev dock ända till 1100-talet residensstad för den georgiska kyrkans överhuvud – katolikos. Här byggdes därför ett antal kyrkor vid denna tid. Mtscheta är idag en mysig småstad med 20 000 invånare. I centrum av staden reser sig Svetitschovelikatedralen (den livgivande pelarens katedral) innanför en tandad mur. Katedralen uppfördes år 1010-1029. Från sakristian inne i kyrkan för trappor upp mot valven med en hel labyrint av hemliga rum där helgedomens skatter gömdes undan under fientliga anfall. Under de följande århundradena utsattes Georgien för många anfall av världshärskare som Djingis Khan, Timur Lenk m.fl.

Efter Mtscheta fortsätter vi vidare mot Kaukasus toppar. På vägen stannar vi till i det lilla samhället Ananuri. Vi besöker den aragviska feodalherresläkten Eristavis residensslott. Släkten spelade under 1600-talet en viktig roll i östra Georgien. Bakom slottets mäktiga murar ligger en stor och en liten kyrka, ett typiskt bergstorn, ett litet klocktorn samt en vattenreservoar, badhus och andra byggnader.

Vi fortsätter vidare mot Kazbegi. Till Kazbegi kommer bergsbestigare från många länder.

Vi tar in på fjällhotellet i Gudauri och äter middag.

Dag 6: Gudauri - Gori - Kutaisi
Vi åker ner från bergen i riktning mot Gori.

Gori grundades på 1100-talet av den mest framstående georgiske härskaren, David Byggaren. Gori är mest känd för att vara Stalins födelsestad och här finns också ett museum till Stalins ära. Det borde vara kontroversiellt för georgierna att hylla en man under vars regim så många georgier stupade och blev utsatta på många sätt. Goriborna verkar dock ta det hela med ro och är nöjda med sitt Stalinmuseum. Vi besöker museet.

Inte långt från Gori ligger grottstaden Uplistsiche där vi gör ett besök. Bostäder och offentliga byggnader är direkt uthuggna i klipporna. Grottorna ligger i sinsemellan förbundna grupper. Uplistsiche lär ha varit en fästning under 300-100 talet före Kristus. Staden ödelades senare av krigiska mongoler.

Vi fortsätter vidare mot Georgiens näst största stad, Kutaisi, där vi checkar in på Kutaisi guesthouse och äter middag.

Dag 7: Kutaisi
Vi startar på morgonen med en stadsrundtur i Kutaisi.

Staden existerade redan 700 år f. Kr, då som en del av en grekisk koloni. Kutaisi var huvudstad i Georgien år 978 - 1122. År 1122 återerövrade georgierna Tbilisi under ledning av David Byggaren och han flyttade då tillbaka huvudstaden till Tbilisi. Under antiken hette staden Aea. Vissa hävdar att staden är ännu äldre och att Kutaisi i själva verket är Aeetes kungarike som omnämns i den grekiska mytologin. Det var hit Jason och hans argonauter kom och det var här han träffade Medea.

Efter lunch tar vi en närmare titt på några av de historiska byggnader som finns i Kutaisi.

Dag 8: Kutaisi - Batumi
Vi lämnar Kutaisi och åker mot Svarta Havet.

På vägen stannar vi till vid det bysantinska Goniofortet innan vi checkar in på vårt hotell i Batumi.

Dag 9
Batumi är en viktig hamnstad och ett välbesökt semesterparadis. Staden ligger bara 2 mil från turkiska gränsen. Vi gör en stadsrundtur i Batumi och avslutar med lunch vid strandpromenaden.

Efter lunch besöker vi den botaniska trädgården som ligger på en höjd 9 km från Batumi.

Dag 10
Ledig dag i Batumi.

Dag 11: Batumi - Bakuriani
Vi avreser mot kurorten Borzjomi.

Tidigare kom folk från hela Sovjetunionen och vilade upp på hälsohemmen där. Mineralvattnet Borzjomi anses ha läkande effekt på ett antal olika sjukdomar och exporteras över hela världen. Tillgången på bra mineralvatten anses för övrigt vara en av Georgiens viktigaste rikedomar.

Vi åker sedan vidare mot skidorten Bakuriani där vi tillbringar 2 nätter.

Dag 12: Bakuriani - Varzia - Bakuriani
Avresa mot Varzia grottstad. På vägen dit stannar vi till vid Khertvisifortet.

Fortet ligger högt upp på en klippa och började uppföras på 1000-talet och har sedan förstörts, byggts upp och renoverats ett otal gånger. Under det ottomanska imperiets glansdagar på 1600-talet var staden och fortet en viktig utpost för imperiet. Efter det rysk-turkiska kriget och fortets återkomst till Georgien förlorade det sin militära betydelse.

Varzia ligger på 3 300 meters höjd. Grottstaden fullbordades under drottning Tamara (1184-1212) och bestod då av mer än 3000 grottor. Efter en jordbävning år 1456 återstod 650. Under drottning Tamaras välde skapades här ett kloster och ett centrum för georgisk kultur. I Varzia finns idag 120 stenhus med ca 400 rum bevarade. Intressant är att se de många vinkällarna som visar att vinnäringen på 1100-talet hade mycket stor ekonomisk betydelse.

Dag 13: Bakuriani - Tbilisi
Vi åker tillbaka till Tbilisi.

På vägen stannar vi till vid Timotesubanikatedralen och Samtavisikyrkan.

Vi checkar åter in på vårt hotell i Tbilisi.

Dag 14
På morgonen besöker vi Heliga Treenighetskatedralen innan vi åker upp på Mtatsmindaberget (det heliga berget) i utkanten av Tbilisi. Från toppen av Mtatsminda har man en sagolik utsikt över Tbilisi.

Efter lunch tid för egna strövtåg och shopping.

På kvällen återsamlas vi för avskedsmiddag med lokal underhållning.

Dag 15
Avresa ca 03:30 (lokal tid) från Tbilisi. Vi flyger via Riga och ankommer Stockholm / Köpenhamn på morgonen.