Odessa har 1,3 miljoner invånare och är en viktig hamnstad samt en populär semesterort vid Svarta havet. Sommartid vimlar det av gatucafeer och diverse utomhusevenemang. Odessas nattliv erbjuder ett varierat utbud både i centrala Odessa samt längs den kända strandpromenaden Arkadia.

Odessa har utövat en stark påverkan på en rad kända författare. Här bodde under en period av sina liv bl.a. sådana som Pusjkin, Tjechov, Bunin, Babel, Kuprin, Majakovskij och Anna Achmatova. De har lämnat spår efter sig bl.a. i form av ett litterärt museum.

Staden har ett mycket vackert och känt operahus samt cirkus och flertal mindre teaterscener och muséer.